Hotellerie du Sommet

Avant la guerre de 1870-1871, il n’existait rien pour héberger les touristes qui gravissaient le sommet culminant des Vosges. Le tourisme ne prit son essor qu’au milieu du XIXe siècle. Le premier refuge fut construit en 1877 à l’instigation du Club Vosgien de Guebwiller dans la dépression entre les deux sommets du Grand Ballon. Il fut détruit par des vandales au cours de l’hiver 1883-1884. Un chalet-hotel érigé en 1886 en contrebas le remplaça. Il fut inauguré le 17/06/1888. Son premier gérant a été Joseph Althoffer auquel succéda en 1889 Edouard Wolff, le fameux « Belchenwolff », qui tenait l’hôtel pendant 30 ans. Le bâtiment a été agrandi à deux reprises. La section du Club Vosgien de Guebwiller transféra la propriété de l’Hôtel en 1906 au Comité Central du Club Vosgien. L’établissement fut détruit au cours de la guerre 1914-1918 et reconstruit à un endroit moins exposé aux vents sur un terrain de 530 ares détachés du domaine de Roedelen et offert au Club Vosgien par Mr. Paul Schlumberger de Paris.

L’exploitation de l’hôtel fut confiée à la famille Debenath à partir de 1936, puis à sa belle-famille Pascal Brille-Debenath. Ces derniers ont fait construire en 1970 tout prêt de l’hôtel un restaurant Self-Service sous la dénomination « Vue des Alpes ». En 1987 ils ont installé en contrebas de l’hôtel un bob-luge, source de polémiques à cause de la détérioration du site. La location-gérance a été dénoncée par le bailleur pour le 1er janvier 1997. D’importants travaux de mise aux normes ont été exécutés par la suite.

La vente de l’hôtel a été décidée le 19 avril 1997. Le fermier du Roedelen ayant exercé son droit de préemption, la vente entre la Fédération du Club Vosgien et Mr Schubnel, fermier du Roedelen, a été régularisée le 19/12/1997. Finalement le Club Vosgien de Strasbourg a racheté le chalet-hôtel à Mr Schubnel en 1998 et s’est attaché à redonner vie à ces lieux au travers d’une Sàrl avec une vingtaine de sections de la Fédération, partenaires à titre individuel du projet de réhabilitation. Le chalet-hôtel est actuellement exploité par les époux Claude Parmentier, gérants-salariés.